WoW Forever, in attesa dell’uscita

La Beta di World of Warcraft Forever si è chiusa ieri sera alle 19. Per i giocatori in attesa della full release il 5 novembre (in Europa) si prospettano due settimane di riflessioni, previsioni e speranze.

Le ultime novità

Nel Podcast ufficiale di fine Beta sono stati coperti alcuni punti della discussione che continua e cresce attorno a Forever.

• Gli sviluppatori hanno voluto mettere un freno al data-mining per conservare le molte sorprese che ci attendono nella versione completa.
• Hanno anche mantenuto il riserbo su molti dei nuovi contenuti che rientreranno del prodotto completo, ma ci saranno tanti nuovi oggetti, ricette di crafting, nuovi Boss e altre novità in dungeon e Raid.
• Lo scopo della Beta era principalmente testare e consolidare la base di partenza per un prodotto che dovrà durare a lungo nel tempo. Queste rassicurazioni sembrano una risposta indiretta ai regolari grattacapi tecnici che i giocatori affrontano sul Retail.
• Blizzard ha anche voluto attirare l’attenzione sulla possibilità di giocare Forever con un controller/gamepad, magari connettendo il PC alla televisione.

La Beta e le considerazioni della Blizzard

La Beta ha coperto solo regioni e dungeon collocati nella fascia 1-30. Alcuni giocatori naturalmente si sono avventurati oltre. Tuttavia gran parte di Forever, lv. 30+ ed Endgame, sono stati solo testati internamente dalla Blizzard.

• Gli sviluppatori hanno ribadito l’importanza e l’enfasi sul Leveling Journey, il lungo viaggio dei PG attraverso Azeroth e verso il livello 60. Sulla via vogliono incoraggiare un gameplay socievole, parte del ritorno alle origini di WoW. Vi rientra anche la decisione (a tratti criticata) di riportare il mob tagging al suo vecchio funzionamento: quando un PG attacca un mostro e gli infligge una piccola quantità di danni, lo reclama per sé. L’unico modo di condividere la kill e i drop ai fini di una missione, è fare gruppo. Negli anni il senso della squadra e della comunità su WoW si è allontanato molto dall’idea originale. I giocatori moderni, almeno per quanto vedo e sento dire, non si invitano mai o quasi mai a fare squadra.
• Tra le altre cose c’è stato un accenno all’ipotizzata specialità Battle Mage da melee per il mago, ma vedremo se prenderà effettivamente forma, visto anche il discorso sulle nuove Classi e Razze da aggiungere a Forever.
• Gli sviluppatori hanno ribadito che dal punto di vista del gameplay, Forever si discosta volutamente dal Retail. Per questa ragione potrebbe attirare certi giocatori e allontanarne altri: certe meccaniche da “vecchia scuola” appariranno bizzarre e forse antiquate a una notevole frangia di pubblico. Naturalmente la Blizzard invita tutti a fare una prova, visto che pagare l’abbonamento di WoW dà accesso alla versione Retail, a Forever e a Classic.
• Gli sviluppatori hanno parlato anche di layering, il sistema che suddivide i giocatori in diversi strati/instance del mondo di gioco. Un player tenderà a vedere intorno a sé i PG con cui ha interagito in precedenza, presi volutamente dalla stessa area linguistica/geografica. Anche se non ci sono più i Realm ancora esistenti sul Retail, i giocatori devono ancora essere ripartiti in modo efficiente sui server fisici di Forever.
• Il layering ha attirato attenzione e preoccupazione dei giocatori in vista dell’uscita: sono stati segnalati diversi problemi. Amici e Gilde hanno faticato a trovarsi per giocare insieme; è successo anche a me e ai miei amici nello Stress Test.

Fonte dell’immagine – World of Warcraft Forever, canale YouTube World of Warcraft

Dungeon e Raid

Ci saranno una ventina di Boss inediti da scoprire in Forever, e sorprese anche per chi conosce il Vanilla come le sue tasche. Si mira ad attirare piccoli gruppi di amici in cerca di una divertente serata insieme.

• I Raid e i loro attunement, le catene di missioni che li apriranno ai nostri avventurieri, arriveranno su Forever il 9 dicembre.
• In termini di meccaniche e difficoltà, il team punta a garantire una certa accessibilità, evitando che la run si trasformi in un’operazione banale. Ci saranno meccaniche “semplici” ma potenzialmente micidiali, e ogni spec dovrebbe avere la sua occasione per contribuire e brillare all’interno del Raid.
• Alcuni sviluppatori hanno tenuto a precisare che i cambiamenti visti finora a dungeon e Raid potrebbero essere solo l’inizio.

Cosa dice il pubblico

Il potenziale pubblico di Forever è molto ampio ed eterogeneo, diverso tra le altre cose per gusti, esperienza con WoW e fascia d’età.

• Diversi dei problemi individuati dai giocatori in Beta dipendono anche e naturalmente dai punti di vista, e meritano una riflessione a parte. Nel corso delle settimane, le preoccupazioni si sono concentrate sull’equilibrio di Classi, Spec e bonus di Razza, velocità di leveling, xp all’interno dei dungeon, monetizzazione. Ci sono anche divergenze a proposito dell’interfaccia, del look e delle scelte di gameplay di Forever.
• Il progetto era diretto principalmente a veterani che hanno conosciuto WoW com’era ai tempi del “Vanilla” o a poca distanza. Forever però è più di un Classic Plus, e vuol essere una vera alternativa al Retail.
• Da un lato, giocatori conservatori e nostalgici guardano con sospetto a molte innovazioni anche minori introdotte da Forever.
• D’altro canto, giocatori curiosi provenienti dal Retail trovano “alieni” molti degli aspetti originali di WoW, ma forse sono venuti proprio perché delusi dalle ultime Espansioni.
• Altri ancora non si erano mai avvicinati a WoW prima d’ora.
• Molti utenti sono disposti a un compromesso, e hanno dimostrato grande interesse per il progetto.
• L’equilibrio “perfetto” sarà da qualche parte nel mezzo, ma trovare quest’ago nel pagliaio sarà una delle maggiori sfide per il team di sviluppo.

Finora il team ha ragionato in base alla sua idea del pubblico che Forever avrebbe radunato. Naturalmente Blizzard ha ribadito che il feedback online e sulla Beta sarà fondamentale per le future decisioni di progetto e gameplay. A ragion veduta, sarà l’effettivo pubblico che verrà a crearsi a esercitare la sua influenza. Vedremo quanto il team sarà disposto ad ascoltare, e come si muoverà in merito alle importanti decisioni che definiranno il futuro di Forever.

Un gioco moderno cambia costantemente nel corso della sua “vita” e per ora ci limitiamo a sperare che Forever prenda la giusta via.

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