Provato – Age of Wonders 4: Thrones of Blood

Thrones of Blood ci invita a vestire i panni degli affascinanti e inquietanti non-morti assetati di sangue.

Per Age of Wonders 4, ultimo capitolo della famosa saga strategica Fantasy, è arrivata un’attesa e spaventosa espansione a tema vampiresco. Avendola provata, ho pensato di parlarvene oggi.

Age of Wonders 4 è un gioco che seguo dall’uscita, e l’avevo presentato in un articolo pubblicato qualche mese fa su Corriere Nerd.

“AoW4” è uno strategico a turni 4X che vi invita a ricoprire il ruolo di sovrano di reami magici, edificare città, espandervi sul territorio e schiacciare i nemici con possenti eserciti e devastanti incantesimi. In accordo con la sua forte vena da Gioco di Ruolo fantasy, Age of Wonders 4 si distingue anche per le ampie opzioni di personalizzazione del vostro Leader e dei suoi seguaci, il vostro popolo.

Per un vampiro il look è un aspetto cruciale; Thrones of Blood permette di creare il vostro Lord o Lady in accordo con le mode vampiresche che hanno imperversato e imperversano tra GdR e pop culture moderna. Sarà il vostro personale equilibrio tra carisma immortale e maledetto, e orrore mostruoso in stile Nosferatu.

Fonte dell’immagine – Age of Wonders 4 di Triumph Studios, Steam PC Gameplay

Gameplay vampiresco

Questo tipo tutto nuovo di Leader ha le sue speciali meccaniche di gioco. Invece della Torre del Mago, centro del potere di tutti gli altri contendenti sulla mappa, il vampiro ha un sinistro castello. Uno dei primissimi edifici da costruire (desecration chambers) corrompe il territorio circostante, e vi permette di camminare tranquilli sotto un sole oscurato.

Ovviamente un vampiro può vagare indisturbato per i vasti mondi sotterranei presenti in molte mappe di Age of Wonders 4, ma il suo stile di gioco impone delle restrizioni. Sotto il sole il vostro non-morto subisce una penalità al danno (-20%) e non può recuperare punti ferita.

Gli eroi mortali al servizio del vostro vampiro anziano sono automaticamente convertiti in nuovi vampiri, con l’obbligo di trasferire al loro padrone il 20% dei loro guadagni di esperienza.

Ai piedi del suo castello, il vampiro può costruire edifici speciali che permettono a lui e alla sua progenie di divorare eroi nemici prigionieri per guadagnare punti esperienza. Ha anche accesso a incantesimi rituali che gli permettono di curarsi o di contrastare l’assillo del sole. Inoltre ha accesso a un albero di abilità esclusivo che gli permette di cavare sangue al nemico per curarsi e al contempo stordire o dominare le menti altrui, per esempio.

Rinnovata la Cultura Dark

L’arrivo di Thrones of Blood coincide col “Gargoyle Update”, che rinnova la Cultura Dark. Questi oscuri seguaci si abbinano bene al vostro Lord Vampiro, e hanno due specialità diverse: Tirannide e Morte.

Le unità del Culto della Tirannide sono particolarmente efficaci nell’infliggere effetti negativi e debuff, noti in AoW4 come Status Effects. Inoltre catturano gli eroi nemici e li tengono come ostaggi per costringere le loro città di provenienza a collaborare.

Le unità del Culto della Morte invece diventano un po’ più potenti e resistenti ogni volta che un’unità, vostra o nemica, cade in battaglia. Possono impiegare gli eroi prigionieri come sacrifici per ottenere notevoli bonus.

Il gameplay della Cultura Dark aveva da tempo bisogno di un update. Per quel che ho visto finora, entrambe sembrano offrire opzioni di gioco divertenti.

Fonte dell’immagine – Age of Wonders 4 di Triumph Studios, su Steam

Tre nuovi Tomi di Magia

Allineati con Ombre e Caos, vanno ad arricchire le opzioni di tutti i vostri Leader.

• Tome of Torment (Tomo dei Tormenti, Livello 3) mira a infliggere danni fisici e morali al nemico. Torment (tormento) è un debuff che infligge danno alle unità nemiche ogni volta che attaccano o usano un’abilità. Il tomo si specializza nel danno da freddo e nell’infliggere questo nuovo Inoltre include la Pain Bringer (portatrice di dolore), prima unità Mitica appartenente alla vostra specie (elfi, orchi, goblin…). La Pain Bringer beneficia di tutte le trasformazioni donate al vostro popolo.

• Tome of the Blood Rite (Tomo del Rito di Sangue, Livello 1) mira a diffondere il debuff bleeding (sanguinante) tra i vostri nemici e trarne il massimo vantaggio. La propagazione di questi effetti funziona bene se avete truppe sacrificabili, come zombi e altre creature evocate. A tale scopo, il tomo stesso mette a disposizione un nuovo debuff, blood parasite (parassita del sangue), che si applica perfino a nemici privi di sangue, come scheletri ed elementali. Quando una unità infettata muore appare al suo posto una blood maggot (larva del sangue) capace di distrarre il nemico e contagiarlo. La strategia generale è di farne apparire in gran numero, contagiando l’intero esercito nemico con blood parasite.

• Tome of the Crimson Reign (Tomo del Reame Scarlatto, Livello 4) rappresenta l’apice del potere vampiresco, con un contorno di magia lovecraftiana. Include l’unità Mitica Blood Exarch (Esarca del Sangue), una creatura magica “aliena” capace di diffondere blood parasite, e tirare a sé unità nemiche vulnerabili, permettendo al suo esercito di distruggerle con facilità. La Trasformazione Gift of the Old Blood (dono del Sangue Antico) inoltre rappresenta un secondo modo di trasformare tutti i vostri seguaci in non-morti, e dar loro l’abilità di diffondere blood parasite.

Nel complesso il DLC Thrones of Blood sembra essere stata accolta bene dai fans, con (al momento della scrittura) l’80% di approvazione su Steam. L’espansione diverte e aggiunge ulteriori combinazioni e possibilità strategiche, che rappresentano il vero cuore di uno strategico come Age of Wonders 4.

Age of Wonders 4 di Triumph Studios è attualmente disponibile per PC Windows, PS5 e Xbox Serie X/S. Il pacchetto scaricabile Thrones of Blood è in versione PC è acquistabile a parte, o compresa nell’Expansion Pass 3.

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